Aceasta etapa a dezbaterii in fond a procesului succede etapa cercetarii procesului , care, potrivit art. 244 C.proc.civ., se finalizeaza prin hotararea prin care judecatorul declara incheiata cercetarea procesului si fixeaza termen pentru dezbatera fondului in sedinta publica. Aceasta etapa care precede etapa deliberarii si pronuntarii hotararii, este cea in care au loc debzaterile contradictiorii asupra fondului dreptului. 

Potrivit art. 244 alin.2 C.proc.civ., pentru dezbaterea fondului, judecatorul pune in vederea partilor sa redacteze note privind sustinerile lor si sa le depuna la dosar cu cel putin 5 zile inainte de termenul stabilit pentru dezbaterea fondului in sedinta publica, fara a aduce atingere dreptului acestora de a formula concluzii orale. Partile pot fi de acord ca dezbaterea fondului sa aiba loc in camera de consiliu, in aceeasi zi sau la un alt termen.  

Cererea de judecata in lipsa presupune ca partea care a formulat-o a fost de acord si ca dezbaterea fondului sa aiba loc in camera de consiliu, in afara de cazul in care partea a solicitat expres ca aceasta sa aiba loc in sedinta publica. 

Conform art. 389 C.proc.civ., dezbaterile procesului poarta asupra imprejurarilor de fapt si temeiurilor de drept, invocate de parti in cererile lor sau, dupa caz, ridicate de catre instanta din oficiu. 

Inainte de a se trece la dezbaterea fondului cauzei, instanta, din oficiu sau la solicitarea partilor, pune in discutia acestora cererile, exceptiile procesuale si apararile care nu au fost solutionate in cursul cercetarii procesului, precum si cele care, potrivit legii, pot fi invocate in orice stare a procesului. 

Instanta poate proceda la completarea sau refacerea unor probe, in cazul in care, din dezbateri, rezulta necesitatea acestei masuri.  Conditia pentru incuviintarea administrarii unor probe este aceea ca necesitatea completarii sau refacerii sa rezulte din dezbateri. 

Daca partile declara ca nu mai au cereri de formulat si nu mai sunt alte incidente de solutionat, presedintele deschide dezbaterile asupra fondului cauzei, dand cuvantul partilor, pentru ca fiecare sa isi sustina cererile si apararile formulate in proces.

Dezbaterile incepute vor fi continuatte la acelasi termen pana la inchiderea lor, cu exceptia cazului in care, pentru motive temeinice, sunt lasate in continuare pentru o alta zi, chiar in afara orelor fixate pentru judecarea pricinilor. 

Cand considera ca au fost lamurite toate imprejurarile de fapt si temeiurile de drept ale cauzei, presedintele inchide dezbaterile. In cazul in care considera ca este necesar, instanta poate cere partilor, la inchiderea dezbaterilor, sa depuna completari la notele intocmite potrivit art. 244. Partile pot depune aceste completari si in cazul in care acestea nu au fost cerute de instanta. 

Dupa inchierea dezbaterilor, partile nu mai pot depune niciun inscris la dosarul cauzei, sub sanctiunea de a nu fi luat in seama.