Prin participant in procesul penal intelegem subiectii raporturilor juridice procesual penale titulari, dupa caz, de drepturi, obligatii sau atributii procesuale. Continutul notiunii este sugerat de art. 34 C.proc.pen.
Cu alte cuvinte, calitatea de participant ii ofera posibilitatea unei persoane sa se exprime judiciar in procesul penal.
Potrivit art. 29 C.proc.pen., participantii in procesul penal sunt:
– organele judiciare;
– avocatul;
– partile;
– subiectii procesuali principali;
– alti subiecti procesuali (martorul, expertul, interpretul, organanele special de constatare etc.).
In conformitate cu art. 30 C.proc.pen., organele judiciare sunt organele specializate ale statului care realizeaza activitatea judiciara. Aceste sunt:
– organele de cercetare penala;
– procurorul;
– judecatorul de drepturi si libertati;
– judecatorul de camera preliminara;
– instantele judecatoresti.

Partile sunt subiectii procesuali care exercita sau impotriva carora se exercita o actiune judiciara (art. 32 C.proc.pen.). Prin urmare, partile in procesul penal sunt:
– inculpatul;
– partea civila;
– partea responsabila civilmente.
Suspectul si partea vatamata fac parte din categoria subiectilor procesuali principali.